Galiciaenfotos.comSin rumbo. Sin prisas. Sin horarios.

Otra foto en la que se ven muchos de los elementos representativos de Funchal: las piedras de la playa, el paseo marítimo con sus palmeras, la bandera de Madeira, chiringuitos, turistas y la catedral. Al fondo, esas nubes bajas formando una barrera de niebla para tapar el sol.

Como ciudad tiene muchos contrastes. Lo mismo encuentras casas viejas que modernidades como ésta, mezclamos las fachadas antiguas con un edificio nuevo de cristal y a ver qué sale.

El patio interior del edificio del ayuntamiento ya es otro cantar, bastante mas fino y cuidado salvo por las salidas de agua de los aires acondicionados, que vertían directamente al patio formando el típico churretón oscuro de humedad por las esquinas. Tan bonito, tan cuidado, pena descuidar detalles como ese.

Y para finalizar la serie de fotos de Funchal ciudad, unas amiguitas que nos encontramos un día por la noche. Ya estábamos avisados que calor, humedad y restos de comida son el ambiente ideal de las cucarachas, pero ni nos imaginábamos que hubiera tantas ni tan gordas. Increíble caminar por alguna callejuela y ver cinco cucarachas de unos tres dedos de largo corriendo delante tuya o subiéndose a las paredes. Pena no haber llevado la cámara de verdad y tener sólo el móvil encima.

Funchal ciudad ocupa una ladera que baja hasta el mar. En esta foto podéis ver el aspecto general: playa de piedras oscuras, el paseo marítimo con sus palmeras, mucha cuesta y ausencia de rascacielos. Algo curioso es que fuera del centro combinan las casas tradicionales con casas modernas tipo cubo acristalado sin ningún tipo de complejos.

El paseo marítimo es prácticamente el centro de la ciudad. Hay varias calles peatonales, el puerto, restaurantes, puestos donde puedes contratar excursiones, paseos en catamarán, etc. Esta foto está sacada desde un enorme jardín público que va hacia la zona del Lido.

Justo al acabar el paseo está la Cidade Velha, parte del casco antiguo donde destaca el castillo de Sao Tiago que hoy es museo de arte contemporáneo. También hay unos cuántos restaurantes y es un sitio perfecto para cenar, bastante mejor que los restaurantes del propio paseo marítimo.

Las calles del centro son calles típicas portuguesas con su aspecto avejentado, decadente, venido a menos. Si no os dicen dónde es, con esa distribución de calle adoquinada, plaza y edificios antiguos podría ser cualquier ciudad de Portugal.

Una de las calles mas animadas es la paralela al paseo marítimo, aceras muy anchas, jardines, tiendas y terrazas donde practicar mi deporte favorito: ver la vida pasar.

El comercio cierra sobre las 19:30 (20:30 en España) y a partir de ahí la animación en las calles desciende bastante. Muy poca gente pidiendo en la calle y día tras día eran los mismos cuatro pobres que andaban a su aire sin acosar a los turistas. Ni chorizos, ni nadie con aspecto de indigente «profesional» que tanto se ve por aquí. Se veía policía como si cada calle importante tuviera un par de policías fijos. La sensación era de seguridad total. Como es costumbre caminábamos sin rumbo, nos metimos por toda cuanta calle nos apeteció incluso de noche y ningún problema.

Para celebrar la entrada número mil, que cualquier excusa es buena para darse un homenaje, decidimos hacerle una visita al tan comentado como recomendado restaurante «Zé María» de Valença do Minho. Lo primero es que acostumbrado a restaurantes en la planta baja se me hacía un poco raro verlo en el segundo piso, pero bueno, que todos los problemas sean esos. O bien se puede subir por las escaleras, por esa entrada de la derecha, o usar el ascensor que hay en la parte izquierda. Una vez arriba descubres una de las ventajas de estar en el segundo piso: las vistas.

Y esto ya son palabras mayores, el tremendo perolo de arroz de mariscos que nos zampamos. Dos cuartas de ancho y seis platos, seis, salen de una ración para dos personas. Arroz recién hecho con trozo de buey de mar, ocho langostinos, dos cigalas, mejillones, calamares y zamburiñas. Verdaderamente espectacular.

Aquí el Mateus Rosé, compañero de toda la vida y de tantas comilonas al sur del Miño. Proveedor de alegría sin fín e inmejorable acompañante para el arroz. Espléndido servicio por parte del camarero que además de atendernos con prontitud no hizo falta recordarles que este vino quiere frío, de motu propio trajo la cubitera llena de hielo picado una vez nos servimos la primera copa. Pequeños detalles que te indican que quien te sirve sabe lo que hace y no es el sobrino del dueño que se gana unos euros ayudando en el restaurante los fines de semana.

Para finalizar, con la cuenta nos trajeron un cuestionario para valorar el servicio de cocina, bar, atención y camarero u otras observaciones. Impresionante, aún estoy por ver lo mismo en algún restaurante español.

Además del arroz de marisco se veían pasar raciones espectaculares de bacalao, e incluso algo similar al cocido, razones mas que suficientes para una segunda visita. Los precios nada exagerados para el tamaño de los platos: entrantes, arroz de marisco para dos, mateus rosé, un postre y dos cafés, cuarenta euros. ¿Recomendable? Sin la menor duda. Un sitio para recordar y tener bien presente.

El transporte público madeirense se basa en dos pilares fundamentales: taxis y autobuses. Los primeros son de color amarillo piolín con franja azul y curiosamente casi todos Mercedes en estado impecable. La guía de Madeira que me compré recomendaba negociar los precios antes de subir al taxi pero el sistema de cobro que vi es de lo mas normalizado: indicador de libre y número de tarifa en el exterior, taxímetro en el interior, dos euros por bajada de bandera y no recuerdo cuánto por kilómetro recorrido, pero sí que son mas baratos que los de Vigo. Es mas, incluso este ya iba proclamando por ahí que es «Honest man», un hombre honrado, y no os perdáis la decoración del maletero porque es digna de Guillermo Montesinos en «Mujeres al borde de un ataque de nervios».

Los autobuses son un color similar y con franja blanca, aquí la Volvo hizo un negoción hace treinta años. Todos los buses son bastante antiguos, escandalosos, espartanos por dentro, en subidas echan mas humo que una locomotora de vapor, van a tirones pero no sé, tienen un encanto especial (para ir de vacaciones y soportarlos cuatro días, para vivir allí es otro cuento). Hay un montonazo de líneas y el paseo maritimo es un hervidero de autobuses que van a todos lados. En las paradas hay planos con las rutas de cada línea pero tan embarullados que nos perdimos dos veces. Si compras el billete en el propio autobús cuesta dos euros, pero hay unas máquinas en las calles donde puedes comprar billetes recargables con un coste de un euro por viaje. Dentro del billete hay algún chip de esos de radiofrecuencia porque al subir al bus pasas el billete por una máquina detectora, te descuenta un viaje y te deja pasar.

En Madeira no vi ninguna montaña rusa. Probablemente no tengan mucho futuro porque salvo en el centro urbano de Funchal, las calles de la periferia son así:

¿Os imagínais qué pasa si mezclamos autobús, muchas cuestas abajo y un conductor con ganas de participar en el mundial de rallyes? ¿Véis qué agarradito va todo el mundo? Por algo es, un cuarto de hora de recorrido te da un subidón de adrenalina que no duermes en tres días. No apto para aquellos dados a los ataques de pánico.

Vida media de las pastillas de freno de un autobús urbano en Madeira: quince días como mucho.

Aunque últimamente los comentarios sobre Portugal se estén centrando en Madeira por el viaje del verano, sigue habiendo mucho mas que ver en nuestro país vecino como esta casa-puente de Aveiro. Construida sobre el canal, se pueden apreciar los ojos del puente que hace de cimientos. La idea no es mala y probablemente sea la leche asomarse a la ventana para encontrarse justo sobre el río. Ahora, que como haya inundaciones va a ser bonito encontrar una trucha paseándose por la cocina o dos salmonetes peleándose por el mando de la televisión.

El clima en Madeira es algo ciertamente curioso, empezando por unas temperaturas que no tienen prácticamente variación entre el día y la noche. Mientras que en Galicia un día de verano podemos tener catorce grados de noche y veintiocho a mediodía, en Madeira tienen veinticuatro de día y veintitrés de noche, aunque si se levanta airecito parecen menos. La isla es muy, muy verde. En el norte tienen agua para dar, tomar y regalar en forma de pozos y fuentes y hace años hicieron conducciones de agua (se llaman levadas, hoy en día reconvertidas en rutas de senderismo) hacia el sur, donde no tenían. Buena temperatura y mucha agua igual a plantas por todos lados, árboles y flores preciosas como esta que veis.

En el centro de la isla están los montes mas altos que frenan las nubes evitando que pasen al sur. Aquí estábamos en lo alto de la Encumeada (a unos mil metros de altura), se pueden ver las nubes frenadas por la montaña y gracias a eso el sur estaba despejado.

De cuando en cuando las nubes pasan al otro lado y teníamos un tremendo cielo cubierto. Los días que estuvimos allí hizo un tiempo bastante raro, sol a primera hora de la mañana y se nublaba a partir de las once, a última hora despejaba otra vez, etc. Una pena para las fotos aunque un alivio para mi, que el calor lo llevo bastante mal.

Esta imagen es parte del paseo marítimo con su playa de piedras y el «Vagrant», un yate que en su día perteneció a los Beatles y ahora está en tierra reconvertido en restaurante.

Con esto de vivir al ladito de Portugal de cuando en cuando me entran ganas y pego un saltito al país vecino para comprar alguna de las especialidades que no son tan habituales a este lado del Miño, como puedan ser la mantequilla salada, alguna especialidad de queso o la Broa de Avintes, una especie de pan hecho con harina de maíz, de centeno y malta que aunque parezca de broma, tiene su propia cofradía. Es superdenso, lo corto en rebanadas finas, añado queso y miel, un vasito de Mateus y hala, a seguir viendo la vida pasar.

Una vez llegados, aterrizados, alojados y despellejado el hotel, hay que ir pensando en lo que se puede hacer esa semanita. Os aseguro que fui con idea de descansar, piscina, regenerar neuronas y no hacer absolutamente nada, pero es verme en un sitio nuevo, ver paisajes diferentes, empiezo a notar un hormiguillo por dentro y no lo puedo resistir, quiero andar, ver, saltar, subir, aprender, asombrarme… al final pasa lo que pasa, una semana de descanso es una semana tan agotadora como enriquecedora. A ver, organización, lo primero un mapa, por suerte en todos lados puedes encontrar mapas con todo lo que hay que ver. Por si no conoceis la isla, Madeira es así (cortesía de Michelín, mis mapas de toda la vida):

Nosotros estábamos al sur, en Funchal. El centro es el paseo marítimo y otra calle paralela llena de cafés y tiendas. Para recorrer la ciudad tienes varias opciones: ir a pie, poco recomendable porque hay cuestas por todos lados, ir en autobús, en taxi o alquilar un coche. Todo dependerá del plan y de dónde estés alojado. De mi hotel al paseo marítimo era un paseito, pero la zona con los mejores hoteles se llama el Lido (eso que véis abajo) y está situada en la esquina izquierda de Funchal, a media hora andando del paseo marítimo. Si estás alojado allí y quieres moverte bastante a horas variadas, lo de alquilar un coche puede ser mas recomendable.

Como veréis, aquí construyen a saco hasta en la puntita del acantilado. Sin embargo Madeira está muy bien conservada, en las ciudades son un poco brutos urbanizando pero fuera son bastante mas cuidadosos. Bien, ¿qué hacer para recorrer la isla? O alquilas un coche y la ves por tu cuenta, o contratas excursiones y te llevan en autobuses con guía. En los hoteles hay unas carpetas con todas las excursiones posibles y en el paseo marítimo de Funchal varias casetas donde también puedes contratar entretenimientos variados. Una excursión de un día entero incluyendo la comida pueden ser unos 30-40 euros por persona. Al final optamos por contratar dos excursiones de día completo (una al este, otra al oeste), una de medio día al Curral das Freiras, la obligatoria visita al teleférico del jardín botánico y una salida en catamarán a ver delfines. El resto de días para recorrer Funchal, ir a nuestra bola o quedarnos en la piscina. Playa, lo que es playa, ni nos lo planteamos porque salvo un par, las playas son de arena gruesa como ésta.

Realmente los lugareños con posibles no van a la playa sino a piscinas de mar, clubes privados construidos en la orilla donde por tres euros disfrutan de piscinas de agua salada. Como se puede apreciar, aquí también se aplica aquello de «rocas y cemento, qué buen invento».

Del tiempo ya hablaré otro día, pero lo mismo teníamos sol y cielo azul como en esta foto, que aparecía la nube baja y toma nublado todo el día como en la segunda. Nos comentaron que no recordaban un agosto con el tiempo tan raro como esa semana que estábamos allí. Lo dicho, va a resultar que soy gafe.

…que la instalación eléctrica de los focos para la piscina es como veíais en la entrada anterior, aquí está otro y aún había un tercer foco sostenido de igual forma. Luego pasa lo que pasa y la culpa es siempre del último currito.

Ya he contado cuáles eran los aspectos positivos del hotel de Funchal en que estuvimos alojados. La parte mala es que debían haber abierto a toda velocidad para poder aprovechar la temporada de verano porque estaba sin acabar y se le notaba. No sólo en detallitos, sino por alguna terraza cerrada, obreros trabajando en la fachada exterior e incluso alguna instalación eléctrica destinada a iluminar la piscina.

Las prisas tampoco son buenas consejeras. Si dejas los tornillos a medio atornillar, los tacos no ejercen su función y al segundo día se puede caer el riel al suelo. En la puerta encontramos el típico cartelito de «no molesten» para colgar fuera junto con otro para encargar el desayuno y ¡caray! uno para solicitar reparaciones en la habitación. Mucho me sorprendió cuando lo vi, aunque a día de hoy lo entiendo perfectamente. Escribí en el cartelito que necesitaba reparación en las cortinas de la habitación, lo colgué en el pomo de la puerta, dos días estuvo allí colocado hasta que finalmente avisé en recepción.

Alguien debió pedir algo de comer en la habitación y esta bandeja se pasó en el pasillo el día entero, dando un agradable olorcillo alrededor. Que digo yo si no hay nadie del personal que se dé una vuelta de cuando en cuando por el hotel a echar una ojeada… (respuesta: no).

El cuarto de baño tenía tanto diseño, tanto diseño, que en vez de bañera tenía ducha en una esquina con mampara sólo por un lateral. ¿Qué pasaba por el otro lateral, el que quedaba abierto sin mampara ni cortina? Que inundabas el suelo. Una vez acabada la ducha querías las toallas y ¿donde estaban? Colgadas allí, a cinco metros de distancia. Ah, y cosa curiosa, en vez de bidet tienen una especie de ducha de los enanitos al lado del WC cuya función desconozco absolutamente. No sé si su fundamento es para que te sientes y te riegues alegremente tus partes o siguiendo el principio de la media mampara, que te las riegues directamente sin sentarte que el suelo es para mojarlo.

En fin, sus mas y sus menos. Que hubieran abierto a toda prisa no sólo se notaba en las instalaciones, sino también en la atención al público. Nada mas llegar nos dicen que han perdido nuestra reserva y el hotel está completo. Lo mismo para otras ocho personas. Empezamos mal. Nos trasladaron por una noche a un hotel de cinco estrellas situado al lado (la Quintinha de Sao Joao, ese sí es un hotel de verdad). Pataleamos un poco y para compensar nos ofrecieron cenar gratuitamente en el buffet todos los días. La calidad de la cena era escasa y variable, es decir: poca variedad, un día para comer y otro para olvidar. Los desayunos eran mejores salvo por el peor café que he probado en mi vida, es probable que también pudiera ser usado como herbicida, allá donde lo eches seguro que no vuelve a crecer nada.

Resumiendo. Instalaciones sin rematar. Restaurante penoso para un hotel de cuatro estrellas. A los empleados que atendían al público se les notaba poca práctica, como un poco perdidos. Por suerte fui mentalmente convencido que nada ni nadie me iba a chafar las vacaciones y todo me lo tomaba a risa, como una aventura. De no ser así, encontrar el día a día de tus vacaciones plagado de pequeños problemas e inconvenientes no es precisamente lo que más me apetecía. Si no mejoran creo que el «Four Views» acabará llamándose «Four Cats» cuando los únicos huéspedes sean cuatro gatos despistados.